Mikroplastik vor dem Aus? - Wissenschaftler erzeugen Kunststoff aus Algen.
Wissenschaftlern könnte es gelungen sein, Kunststoffprodukte zu entwickeln, die sich vollständig zersetzen und kein Mikroplastik erzeugen, das Tausende von Jahren in unseren Ozeanen und in unserer Umgebung verbleibt.
Forscher der Universität von Kalifornien, San Diego (USA), und das Materialunternehmen Algenesis behaupten, sie hätten ein Verfahren zur Herstellung von Kunststoffen entdeckt, die Polyurethan enthalten und vollständig kompostiert und zersetzt werden können.
Skip Pomeroy, einer der Autoren der Studie, und sein Team wollten nachweisen, dass ihre Stoffe im Laufe der Zeit kein Mikroplastik erzeugen, da sie von Mikroben in der Umwelt abgebaut werden.
"Wir entdeckten einen Bakterienstamm im Kompost, der ausschließlich auf den aus Polyurethan hergestellten Kunststoffen überleben konnte", erklärte Michael Burkart, ein weiterer Autor, gegenüber ABC News.
Polyurethan ist eine "biobasierte" Substanz, die sich im Vergleich zu herkömmlichen Kunststoffen auf Erdölbasis auf natürliche Weise zersetzt und abbaut.
"Ursprünglich dachten wir, dass wir mehrere verschiedene Mikroben benötigen, die zusammenarbeiten, um diese Materialien abzubauen", sagte Burkart. "Aber nein, wir haben einen einzigen Bakterienstamm gefunden, der auf diesen Materialien leben kann. Das bedeutet, dass diese Materialien wirklich vollständig biologisch abbaubar sind".
Einsatz von Algen im Kampf gegen Mikroplastik
▹ Die Forschung zeigt, dass Plastik in weniger als sieben Monaten biologisch abgebaut wird. Die Analyse von Kompostproben nach 90 Tagen ergab einen Rückgang der Partikelmenge um 68 %. Nach 200 Tagen waren es 97 %.
Mikroplastik sind mikroskopisch kleine Kunststofffragmente, die weniger als ein Siebzigstel so groß sind wie ein menschliches Haar. Es kann Hunderte oder Tausende von Jahren dauern, bis Mikroplastik in unserer Umwelt vollständig abgebaut ist.
Allerdings sind die Kosten derzeit ein Faktor, der einer breiten Anwendung im Wege steht, so die Wissenschaftler. Obwohl Erdöl schnell aus dem Boden gewonnen werden kann, wäre eine umfangreiche Infrastruktur für die Algenzucht erforderlich, damit die aus dem biobasierten Polymer hergestellten Kunststoffe in großem Umfang genutzt werden können.
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Quelle: symclub.org
