William Hill beabsichtigt die Übernahme von Penn National.
Im Versuch, seine Aktivitäten in den Vereinigten Staaten auszuweiten, plant der britische Buchmacher William Hill, den US-Casino-Betreiber Penn National Gaming (PNG) zu übernehmen, der an der Nasdaq notiert ist. Der Entschluss, PNG zu übernehmen, ist hauptsächlich auf den bevorstehenden Rückgang der Fixed-Odds-Betting-Terminals (FOBT) in Großbritannien zurückzuführen. Zudem hat GVC, Besitzer von Ladbrokes, in der Vergangenheit einen Deal mit MGM bekanntgegeben.
Der traditionelle Buchmacher William Hill hat seine Expansionspläne im neu legalisierten US-Sportwettenmarkt offenbart. Das Unternehmen will den Besitzer des Hollywood Casino und Tropicana, PNG aus Wyomissing, Pennsylvania, übernehmen. PNG betreibt mehrere Casinos in verschiedenen Bundesstaaten, darunter New Jersey, Kansas, Massachusetts, Texas, Florida und Nevada, und bietet ein Sportwettenprogramm für Pferderennen an. Im Jahr 2017 erzielte das Unternehmen einen Umsatz von mehr als 3,1 Milliarden US-Dollar (etwa 2,7 Milliarden Euro). Der aktuelle Börsenkurs von PNG liegt bei rund 31,45 US-Dollar (etwa 27,21 Euro).
Die Verhandlungen sind jedoch noch in den Anfängen, wie der CEO von Hill, Philip Bowcock, berichtet. Zudem finden Gespräche mit 14 weiteren Operatoren statt, bei denen bereits Partnerschaften mit elf Casinos in Mississippi und einem in West Virginia geschlossen wurden. Die beteiligten Unternehmen wurden bisher nicht genannt, da die Handelspresse auf Anfragen zu diesem Thema abgelehnt wurde.
Vor dem Aufheben des Sportwettenverbots durch den Obersten Gerichtshof der USA (USSC) im Mai war Sportwetten nur in vier US-Bundesstaaten legal.
William Hill, ein Londoner Börsenbuchmacher, hat seit 2012 internationale Glücksspiele angeboten. Das Unternehmen bietet Sportwettenprogramme in Nevada, Delaware und New Jersey an, sowie eine Pferderennbahn in Iowa. Bowcock sieht seine internationale Expansionsgeschichte als Vorteil für das Unternehmen an, betont jedoch die Bedeutung der Zusammenarbeit mit großen US-Casinos, um das vollständige Marktpotenzial zu erschließen. Er äußerte sich dazu, indem er sagte: "Wir erleben derzeit eine äußerst erregende, aber herausfordernde Zeit in den USA. Eine bereits etablierte US-Geschäftstätigkeit war für uns nach dem Aufheben von PASPA vorteilhaft, aber bisher haben wir nur den Eindruck von der Oberfläche gerissen."
Wenn die Übernahme von PNG durch William Hill durchgeführt würde, würde dies einen bedeutenden Expansionsweg für einen dritten bedeutenden britischen Buchmacher in Kurzzeit darstellen. Zuvor wurde die Übernahme von FanDuel durch Paddy Power Betfair (PPB) im Mai vollzogen, während ein 200-Millionen-Dollar- (etwa 173-Millionen-Euro-) Joint-Venture-Deal zwischen MGM Resorts und GVC Holdings letzte Woche abgeschlossen wurde. Ladbrokes und PPB gelten häufig als William Hills Hauptkonkurrenten auf dem britischen Markt.
Besorgnisse über schlechte H1-Ergebnisse für William Hill werden auf den bevorstehenden Rückgang der FOBT-Grenzen von £100 auf £2 zurückgeführt, die die britische Regierung im Mai bestätigt hat. Hill soll aufgrund dieser Änderung einen zwingenden Buchhalterbeitrag von 915 Millionen Pfund (etwa 1 Milliarde Euro) aufgewendet haben. Der Nettogewinn wurde auf über 820 Millionen Pfund (etwa 732 Millionen Euro) geschätzt, wie das britische Guardian berichtete. Gleichzeitig meldete Hill einen Bruttoertrag von nur 96 Millionen Pfund (etwa 107 Millionen Euro) für die erste Hälfte des Jahres, was einen Rückgang von 13% gegenüber H1 2017 bedeutet.
Im laufenden FOBT-Debatte ist William Hill nicht allein. Letztwoche sicherte sich der Buchmacher Betfred eine 100-Millionen-Dollar- (etwa 113-Millionen-Euro-) Steuererstattung durch einen Gerichtsbeschluss über einen Rechnungsfehler zwischen 2005 und 2013. Es bleibt abzuwarten, ob dies ein Vorbild ist.
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