Was wurde aus dem Status von Full Tilt Poker?
Volltilt Poker war ein bekannter Online-Poker-Plattform in den frühen Tagen des Spiels, der sich mit den Konkurrenten PokerStars und Party Poker messen konnte. Es wurde beliebt, weil es mehrere Gründe hatte, darunter sein Kartoon-Design und seine lustigen Avatare.
Schauen Sie sich heute an, und Sie finden, dass die Website noch laufend ist, aber seien Sie nicht täuscht. Es ist nur eine Haut von PokerStars, die einige der ursprünglichen Designs behält.
Der Anfang von Volltilt Poker - Ein Poker-Machtfaktor
Online Poker begann sich in den frühen 2000er-Jahren durchzusetzen, auch bevor der WSOP Main Event 2003 von Chris Moneymaker gewonnen wurde. Die Schrift stand auf dem Wand, und jeder, der wusste, sah das Geschäftspotenzial des Spiels.
Chris Ferguson, ein etablierter und erfahrener Spieler zu dieser Zeit, sah eine Chance und schloss sich Ray Bitar an. Gemeinsam gründeten sie Volltilt Poker im Juli 2004.
Mit einer geschickten Marketingstrategie, um neue Spieler zu locken, wurde Volltilt Poker zum beliebtesten Ort für Pokerfans. Sie verpflichteten große Namen wie Howard Lederer, Phil Ivey, John Juanda, Erick Lindgren und Jennifer Harman. Der Slogan "mit den Pros spielen" fiel auf, und die Seite wurde zum Top-Ziel für Online-Poker während der frühen Jahre.
Das Popularitätsniveau der Seite erhielt zusätzlichen Auftrieb durch die Sponsoring von High Stakes Poker, das leicht das beliebteste Poker-Show aller Zeiten war. Fans konnten sich einblenden, um hohe Stakes Cash Game-Aktion zu beobachten, was zu regelmäßigen laufenden Spielen von $300/$600+ führte.
Bis Ende 2005 war Volltilt Poker der führende Anbieter für Online-Poker geworden, während Party Poker und PokerStars zurückblieben. FTP war mit Online-Poker synonym geworden.
Ein Wagnis mit dem UIGEA
Der Unlawful Internet Gambling Enforcement Act of 2006 (UIGEA) zielte auf finanzielle Institutionen in den USA ab, um es ihnen zu verbieten, Transaktionen zu Online-Glücksspielseiten zu verarbeiten.
Dies war ein schwerer Schlag für Online Poker, da US-Spieler einen großen Teil des Gesamtspielerpools ausmachten. Party Poker entschied sich, den US-Markt ganz zu verlassen, aber Volltilt Poker sah eine Chance und entschied sich, den UIGEA zu ignorieren.
Zuerst schien es eine kluge Entscheidung zu sein. Mit einem weniger konkurrierenden Konkurrenten wurde Volltilt Poker noch stärker. Doch dahinter geschah etwas, was die Öffentlichkeit und sogar einige innerhalb des Unternehmens unbemerkt blieb.
Der Angriff auf Online Poker - Schwarzer Freitag
Der 15. April 2011 ist ein Datum, das viele Poker-Spieler niemals vergessen werden. Er wurde als "Schwarzer Freitag" bekannt und war sicherlich der härteste und ugliesten Tag in der Geschichte des Online Poker. Spieler, die sich am Abend anmelden wollten, trafen auf eine schockierende Nachricht:
Die US-Justiz (DoJ) entschied sich, etwas zu tun, nachdem sie mehrere Jahre lang Fallbeweise gesammelt und gesammelt hatten. Sie richteten sich gegen drei große Online-Poker-Anbieter in den USA, indem sie die Domains von Volltilt Poker, PokerStars und Absolute Poker beschlagnahmten.
Es war ein Wachstumsschock für diejenigen, die dachten, dass sie sich gegen den UIGEA ignorieren und weitergehen könnten. Die Pin war gefallen, und Volltilt Poker konnte sich nicht mehr erholen.
Die Schockiertheit, die Spieler empfanden, als sie versuchten, sich in ihre Volltilt-Konten einzuloggen, kann nicht mit Worten beschrieben werden. Viele Menschen hatten große Summen Geld auf dem Konto stecken, und niemand hatte die DoJ kommen sehen.
Zuerst gab Volltilt Poker versprechende Aussagen ab, dass die Spieler nichts zu befürchten hatten, da ihr Geld sicher war. Mit der Versprechung, US-Spieler in vollem Umfang zu bezahlen, wurde die Seite für eine kurze Zeit erlaubt, weiterzuarbeiten außerhalb der USA. Doch es wurde deutlich, dass etwas nicht stimmen wollte. Die DoJ schloss FTP erneut ab, und unter der Oberfläche begannen Probleme aufzutauchen.
Es wurde später entdeckt, dass die Versprechungen, dass das Geld sicher sei, völlig falsch waren. Die Seite hatte nicht alle Spieler-Guthaben verfügbar und leitete eine Untersuchung ein. Es gab Gerüchte über einen Ponzi-Schema.
Volltilt Poker hatte seit Jahren mit Zahlungsproblemen zu kämpfen. Einige Zahlungsanbieter, die mit amerikanischen Einlagen zu tun hatten, hatten die Gelder nicht gesendet, aber Volltilt Poker fügte sie trotzdem zu den Konten der Spieler hinzu, während tatsächliche Transaktionen in der Stau lagen.
Während die Seite in Betrieb war, konnten sie die Rückstände bewältigen, aber als sie gezwungen wurden, die Operation zu schließen und kein neues Geld mehr einzuzahlen, war es das Ende. Es gab nicht genug Geld in den Konten von Volltilt Poker, um alle Spieler zu bezahlen.
Spieler waren wütend und fühlten sich betrogen, aber es gab nichts, was man tun konnte. Es war eine hoffnungslose Situation.
Nachdem der FTP-Skandal ans Licht kam, begannen Behörden und Spieler, Fragen zu stellen. Wer ist schuldig? Wie ist es zu dem großen Raum mit einer so großen Marktposition gelangt, an dem er war? Die Schuld wurde auf die Hauptakteure gerichtet - Ray Bitar, Howard Lederer und Chris Ferguson. Mindestens hätten sie über diese Probleme Bescheid wissen müssen und hätten vorher handeln müssen, bevor es zu spät war. Allerdings gab es eine deafende Stille von der Poker-Gemeinschaft - sie erhielten die Antworten, die sie hofften.
Zu dieser Zeit war Ferguson nicht mehr so eng mit der Unternehmensführung verbunden. Lederer gab einige Interviews, aber seine Antwort auf die meisten Fragen war "Ich weiß nicht". Bitar blieb aus der Öffentlichkeit weg.
Während der Ermittlungen wurde bekannt, dass die Führung von FTP die Krise noch vertieft hat, indem sie einige ihrer großen Namen mit großen Krediten versorgte. Am Ende fällt die Schuld für den FTP-Kollaps auf die damaligen Verantwortlichen. Deswegen wurden sie von der Poker-Gemeinschaft ausgeschlossen und mussten hohe Strafen zahlen.
Aber die ganze Geschichte, was wirklich hinter den geschlossenen Türen in den letzten Jahren und Monaten von Full Tilt Poker geschah, wurde nie vollständig erzählt. Man muss sich fragen, was passiert hätte, wenn Black Friday nie passiert wäre. Vielleicht hätten sie eine Möglichkeit gefunden, die Gelder zu bekommen, und wir hätten es nie gewusst.
Im Juli 2012 konnten ehemalige FTP-Spieler endlich das Licht am Ende des Tunnels sehen, nach langen und schmerzvollen Monaten der Warte. PokerStars einigte sich, FTP zu kaufen und alle Spieler-Kontostände zurückzuzahlen - unabhängig von ihrem Wohnort.
Kurz danach konnten ROW-Spieler in ihre alten FTP-Konten zurückkehren und ihre Gelder abheben. Sie konnten auch ihre Gelder auf ihren PokerStars-Konto übertragen, was ein verhältnismäßig einfacher Prozess war.
Allerdings hatten US-Spieler es schwerer. Obwohl die Rückzahlungen sicher waren, gab es eine lange Prozessphase. Es dauerte bis 2014, bis die ersten Zahlungen an diejenigen gingen, die die notwendigen Schritte durchgeführt hatten, um ihr zustehendes Geld zu beanspruchen. Es dauerte mehrere Jahre, bis der Prozess abgeschlossen war.
Nachdem die finanziellen Probleme beseitigt waren, wurde die Frage, was mit Full Tilt Poker geschehen würde, relevant. Für eine Weile war die Seite wieder in Betrieb, und einige Spieler glaubten, dass sie sich wieder erholen und ihre Position zurückerobern könnten.
Allerdings scheint PokerStars entschieden zu haben, Full Tilt Poker nicht weiterzuführen. Während die Marke sicher einen Wert hatte, war es sehr schwierig, das Vertrauen zurückzugewinnen. Zudem war es für PokerStars, das größte Unternehmen weltweit, seit FTP aus dem Bild war, kaum sinnvoll, Ressourcen für das frühere Konkurrenzprodukt auszugeben.
PokerStars erwarb sich große Sympathien unter den Spielern, indem es FTP erwarb und alle Spieler vollständig entschädigte. Sie spielten die Rolle des Retters, um sicherzustellen, dass jeder das ihm zustehende Geld erhielt. Dies war ein intelligenter Marketingzug, obwohl teuer, da es die Sorge für die Gemeinschaft zeigte. Das Unternehmen erfüllte seine Zusage ohne jede Ausnahme.
Allerdings musste Full Tilt Poker endgültig verschwinden. Nachdem die Rückzahlungen abgeschlossen waren, entschied sich PokerStars, das Ikone vollständig in den Hintergrund zu drängen.
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Obwohl sie die Domäne und das Software-Paket als Teil des Kaufs behalten, wurde Full Tilt Poker nicht mehr als eigenständige Marke weitergeführt. Stattdessen wurde es zu einem PokerStars-Skin mit geringfügigen Änderungen.
Wenn man heute den Full Tilt Poker-Client herunterlädt, sieht man, dass er die gleichen Spiele, Spieler und Turniere wie das ursprüngliche PokerStars-Plattform anbietet.
Abschied von Full Tilt Poker
Für Onlinepoker-Fans aus den frühen 2000er Jahren wird Full Tilt Poker immer mit herrlichen Erinnerungen behaftet sein. Es war der Ort für einige der spannendsten High-Stakes-Duelle und der Startplatz für zahlreiche aufsteigende Spieler. Außerdem bot es zahlreiche Freerolls und niedrige Stakes, was Neulingen die Möglichkeit gab, ihre Bankrolls auszubauen.
Hätte es sich anders entwickelt, könnte Full Tilt Poker zum Stern geworden oder einfach nur zu einer geschlossenen Seite wie viele andere geworden sein.
Letztlich war die Geschichte von Full Tilt Poker nicht glorreich, aber sie hatte ihre Spitzenmomente. Es ist ein Schame, dass PokerStars es entschieden hat, es endgültig stillzulegen.
Um mehr in dieser Serie zu erfahren, siehe:
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