Richmond lehnt erneut ein Casino ab, mit einem größeren Unterschied als zuvor
Die Einwohner von Richmond, VA, haben am Dienstagabend einen Vorschlag für ein Kasino abgelehnt, wobei ein größerer Prozentsatz gegen die Idee stimmte als noch vor zwei Jahren. Trotz einer teuren Kampagne der Kasinobetreiber und der Unterstützung durch die Stadtverwaltung scheiterte das Referendum.
Vorläufige Ergebnisse zeigten, dass 58 % der Wähler in Richmond gegen das Kasinoprojekt waren, während nur 42 % dafür stimmten.
Diesem Ergebnis ging ein erbitterter Kampf der Gegenseite voraus, angeführt von dem lokalen Aktivisten Paul Goldman, der gegen die Casino-Kampagne kämpfte, obwohl er von den Casino-Entwicklern deutlich übervorteilt wurde.
Goldman, ein Mitglied der Anti-Casino-Bewegung, teilte seine Gefühle in einem Telefongespräch mit: "Dies ist ein Sieg für die Menschen in Richmond. Es ist nicht mein Sieg. Es ist ein Sieg für die Menschen." Er fügte hinzu: "Man kann eine neue Stadt nicht auf der alten Politik der Ressentiments aufbauen."
Zugeständnisse an Casino-Entwickler
Das staatliche Wahlamt hat die Stimmen der 18.000 vorzeitigen Stimmabgaben noch nicht veröffentlicht. Der derzeitige Vorsprung war für die Casino-Befürworter jedoch groß genug, um die Niederlage zu akzeptieren.
Die Pro-Casino-Gruppe "Richmond Wins Vote Yes" erklärte in einer schriftlichen Mitteilung: "Wir sind stolz darauf, eine gemeinschaftsorientierte Kampagne durchgeführt zu haben, um mehr Möglichkeiten für die Einwohner von Richmond zu schaffen, die Leiter zur Mittelklasse zu erklimmen. Wir sind den Tausenden Richmonderinnen und Richmondern dankbar, die für gute Arbeitsplätze und eine stärkere Stadt gestimmt haben, insbesondere in der Southside, wo die Bewohner eine Schlüsselrolle bei diesem Projekt gespielt haben."
Der Bürgermeister von Richmond, Levar Stoney, beklagte den Verlust des 562-Millionen-Dollar-Projekts, von dem er und andere Befürworter glaubten, es würde das Wirtschaftswachstum in der Southside der Stadt ankurbeln. In einer öffentlichen Erklärung sagte Stoney: "Ich werde weiterhin eine Stimme für Gemeinden sein, die übersehen und unterversorgt wurden. Ich werde mich für eine erschwinglichere und leichter zugängliche Kinderbetreuung, für gut bezahlte Arbeitsplätze und für ausreichende Möglichkeiten für alle Richmonder einsetzen, unabhängig von ihrer Postleitzahl oder ihrem sozioökonomischen Status."
Zweiter Schlag, schlechteres Ergebnis
Diese einseitige Niederlage ist das zweite Mal, dass die Einwohner von Richmond Pläne für ein Kasino in ihrer Stadt abgelehnt haben. Im Jahr 2021 wurde das erste Referendum mit 51 % zu 49 % knapper abgelehnt. Der zweite Versuch, die Zustimmung der Wähler zu erhalten, wurde nach dem ersten Scheitern gestartet.
Das geplante Kasino war eine Partnerschaft zwischen dem in Maryland ansässigen Unterhaltungsunternehmen Urban One und Churchill Downs, dem Renn- und Glücksspielunternehmen, das für die Ausrichtung des jährlichen Kentucky Derby bekannt ist.
Ähnlich wie beim letzten Mal schien die Unterstützung für das Projekt entlang rassischer und geografischer Grenzen geteilt zu sein. Die stark von Schwarzen geprägte Gemeinde im Süden der Stadt, wo das Kasino gebaut worden wäre, zeigte eine stärkere Unterstützung als die weißeren Bezirke im Norden.
Richmond war eine von fünf Städten in Virginia, die im Rahmen eines 2020 verabschiedeten Gesetzespakets für den Bau von Kasinos vorgesehen waren. Nur Richmond lehnte die Idee ab, was die Stadt zu einem Ausreißer unter den vier anderen Gemeinden macht, die ihre eigenen Kasinovorschläge zuvor verabschiedet hatten.
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Quelle: www.casino.org
