Philadelphia 76ers weigern sich, James Harden zu tauschen und sorgen damit für Aufregung
Im jüngsten Handelskonflikt zwischen dem früheren NBA-MVP James Harden und Daryl Morey, dem General Manager der Philadelphia 76ers, eskaliert die Spannung.
Harden forderte im Juni einen Wechsel zu den Los Angeles Clippers, doch die 76ers konnten sich aufgrund ihrer hohen Forderungen für den achtfachen NBA-All-Star nicht auf einen Deal einigen.
Am Samstag berichtete Adrian Wojnarowski von ESPN, dass die 76ers Harden nicht verkaufen werden. Die Clippers zogen sich aus einem Deal mit den 76ers zurück, und die hohe Preisvorstellung für Harden entmutigte alle anderen potenziellen Interessenten. Da kein passendes Angebot in Sicht ist, befindet sich das Patt in einer Sackgasse.
Nachdem die 76ers erklärt hatten, sie würden ihn nicht verkaufen, reagierte Harden wütend und bezeichnete Morey öffentlich als Lügner.
Die Sixers (54-28) sicherten sich dank einer fantastischen Leistung von Center Joel Embiid den dritten Platz in den Playoffs der Eastern Conference. Embiid gewann in der vergangenen Saison seine erste MVP-Auszeichnung.
Die Sixers besiegten in der ersten Runde die Brooklyn Nets (Nr. 6), schieden aber im Halbfinale der Eastern Conference gegen die Boston Celtics (Nr. 2) in einem harten Duell mit sieben Spielen aus. Nach einem starken Start wurde Harden im weiteren Verlauf der Serie kaltgestellt. In einem entscheidenden Ausscheidungsspiel (Spiel 7) erzielte er nur sieben Punkte, wobei er in der zweiten Halbzeit keine Punkte erzielte.
Harden wählt 35,6 Millionen Dollar und bittet um Wechsel zu den Clippers
Die Sixers entließen kurz nach ihrem Playoff-Aus Cheftrainer Doc Rivers. Es kursierten Gerüchte, dass die New York Knicks der Hauptkandidat für einen Tausch von Embiid seien, was in Anbetracht der Tatsache, dass Embiid gerade seine erste MVP-Auszeichnung erhalten hatte, leichtsinnig war.
Morey und die Sixers zerstreuten die Gerüchte über einen Embiid-Tausch. Embiid, der durch und durch ehrlich ist, sagte, sein Ziel sei es, eine NBA-Meisterschaft mit dem Team zu gewinnen, das ihm die besten Chancen auf einen Titel biete.
Hardens Zukunft bei den Sixers hängt von der Entscheidung der Organisation ab, ob sie ihn zu einer Vertragsverlängerung verpflichtet oder ihn in die freie Wirtschaft entlässt.
Vor der letzten Saison unterzeichnete Harden einen neuen Vertrag, um den Sixers finanziellen Spielraum zu verschaffen. Harden reduzierte sein Gehalt auf 33 Millionen Dollar in der Annahme, dass die Sixers ihn bei den anstehenden Vertragsgesprächen entschädigen würden. Harden und Morey hatten die unausgesprochene Abmachung, dass er entweder "die Tasche bekommt" oder die Sixers ihn an ein Team seiner Wahl verkaufen würden.
Hardens Vertrauen in die Sixers zerbröckelte jedoch, als diese zu verstehen gaben, dass sie nicht an einer Vertragsverlängerung interessiert seien. Sollte sich Harden für die Free Agency entscheiden, wären die Houston Rockets und die Orlando Magic zwei der einzigen Vereine, die über den nötigen Spielraum verfügen, um ihm einen Maximalvertrag anzubieten. Den Rockets und den Magic, die in den letzten Jahren in der NBA am unteren Ende der Tabelle standen, fehlte es an der nötigen Wettbewerbsfähigkeit, um um die Meisterschaft mitzuspielen.
Im Juni entschied sich Harden für seine 35,6 Millionen Dollar teure Spieleroption, falls die Sixers einem Handel mit ihm zustimmen würden. Harden bat ausdrücklich um einen Wechsel zu den Clippers.
Harden: "Morey ist ein Lügner".
Während eines Auftritts in einem von Adidas gesponserten Camp in China am Montag äußerte sich Harden zu den jüngsten Nachrichten und erklärte: "Daryl Morey ist ein Lügner. Ich werde nie Teil einer Organisation sein, zu der er gehört."
Harden hat nur begrenzte Möglichkeiten. Er kann die kommende Saison nicht absichtlich aussetzen, da der Tarifvertrag es einem Spieler verbietet, ein Team im letzten Jahr seines Vertrags zu zwingen. Wenn Harden versucht, die Saison auszusetzen, gelten die Bedingungen seines Vertrags auch für die folgende Saison.
Harden wird in dieser Saison bei den Sixers antreten müssen, es sei denn, er übertreibt die Schwere seiner Verletzung. Das ist ein plumper Trick, den einige Sportler in der Vergangenheit angewandt haben. Es gibt einen Hoffnungsschimmer, dass Morey seine Meinung bezüglich des Handels mit Harden vor der Deadline ändern könnte, und die Kosten für ihn könnten sinken. Die Umstände können sich während einer NBA-Saison ändern. Verletzungen häufen sich bei Spitzenreitern, und unerwartete Teams machen einen Titelkampf. Teams könnten am Ende gezwungen sein, zu viel für Harden zu zahlen.
Zukunftsmarkt: Nick Nurse und die 76ers
Da Embiids Zeitfenster für die Meisterschaft von Jahr zu Jahr kleiner wird, könnte das Potenzial der Sixers aufgrund des Streits zwischen Harden und Morey beeinträchtigt werden. Die Sixers haben es in Rivers' Amtszeit als Cheftrainer nicht in die NBA-Finals geschafft. Rivers gewann 2007-08 mit den Boston Celtics einen Titel, doch sein Wert sank während seiner Amtszeit bei den Clippers und den 76ers.
Die 76ers verpflichten den Offensivspezialisten Nick Nurse als neuen Cheftrainer. Er gewann in der Saison 2018-2019 eine Meisterschaft mit den Raptors und entschied sich, zu ihnen zu wechseln, weil er glaubt, dass die 76ers ein Team haben, das mit Embiid und Harden an der Spitze eine Meisterschaft gewinnen kann. Sie werden derzeit als 15:1 (oder +1500) Favoriten für den Gewinn der NBA-Meisterschaft 2023-24 eingestuft und liegen damit auf Platz acht des Gesamtfutures-Boards bei DraftKings.
Die Sixers haben seit 40 Jahren keine Meisterschaft mehr gewonnen, seit Julius "Dr. J" Irving sie 1983 in den NBA-Finals zum Sieg über die Los Angeles Lakers geführt hat.
Mit einer Quote von +650 für den Gewinn des Titels in der Eastern Conference liegen sie auf dem Futures Board an vierter Stelle. Ihr letzter Sieg in der Conference datiert aus dem Jahr 2001.
Die Boston Celtics sind mit einer Quote von -210 die führenden Anwärter auf den Titel in der Atlantic Division, noch vor den 76ers (+280), den New York Knicks (+800), den Brooklyn Nets (+2500) und den Toronto Raptors (+3500).
Die Sixers konnten in der vergangenen Saison 54 Siege einfahren, aber ihre voraussichtliche Gewinnsumme für die kommende Saison liegt bei 49,5 Spielen.
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