Kommentare des Senatspräsidenten von Rhode Island zum Rauchen in Casinos lösen Gegenreaktion aus
Rhode Island Senatpräsident Dominick Ruggerio (D-North Providence) stößt auf Kritik. Das folgt auf pejorative Kommentare des langjährigen Staatspolitikers gegenüber Casino-Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern, die ihre Arbeitsplätze in vollem Maße rauchfrei machen wollen.
Auf der 200. Folge des "Rhode Island Report", einer wöchentlichen Podcast-Produktion des "Boston Globe" und PBS, die sich mit staatlichen Nachrichten befasst, wurde Ruggerio nach seiner Position zur Casino-Raucherfrage befragt. Rhode Island ist Heimat zweier kommerzielle Casinos, Bally’s Twin River Lincoln und Bally’s Tiverton.
Eine lokale Koalition von Casino-Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern, die ein rauchfrees Arbeitsumfeld wollen, gründete im Mai 2022 eine lokale Sektion von Casino Employees Against Smoking Effects (CEASE). Ihre Anliegen wurden mindestens zwei Staatsabgeordneten, der Staatsabgeordneten Teresa Tanzi (D-Narragansett) und der Senatsabgeordneten Susan Sosnowski (D-South Kingstown), bekannt. Sie haben Gesetzgebung eingebracht, die den zwei Casinos den Indoor-Rauchlücke schließen will, die durch das staatliche Gesundheits- und Arbeitsgesundheitsgesetz aus dem März 2005 gewährt wird. Das Gesetz wurde im März 2005 eingeführt und verbietet in den meisten öffentlichen Räumen den Rauch.
"Diese Leute haben diese Jobs gewusst, dass es Rauch gab", sagte Ruggerio im Podcast. "Jetzt plötzlich ist es für eine kleine Gruppe nicht gesund, daher muss die Anpassung nicht gesetzlich, sondern zwischen den Arbeitern und Bally’s erfolgen."
Kommentare zünden Debatte an
Die CEASE-Sektion Rhode Islands reagierte schnell auf Ruggerios Rauchkommentare. Die Koalition kritisierte den Senatspräsidenten für unsympathisch und für den Vorrang von Unternehmensgewinnen über Arbeiterschutz.
"Niemand darf gezwungen werden, sich mit zweiterhandigem Rauch während der Arbeit ausgesetzt sehen, periode", sagte Vanessa Baker, eine CEASE-Rhode-Island-Mitgliederin und frühere Tischspielbank-Überwacherin bei Bally’s. "Dass der Senatspräsident den Casino-Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern die Schuld an 'einverstanden' habe, dass es Rauch gibt, ist eine Schlag in den Gesicht für die hunderten von Mitarbeitern, die die Kernstück des Casino-Geschäfts sind."
Das Bally’s Twin River Lincoln verfügt über eine Casino-Fläche von 149.520 Quadratfuß mit mehr als 3.800 Schaltautomaten, 114 Tischspielen und einer Renn- und Sportwettenhalle. Das Resort verfügt zusätzlich über ein 136-Zimmer-Hotel.
Das Bally’s Tiverton verfügt über eine 34.000-Quadratfuß-Casinofläche mit 1.000 Schaltautomaten, 32 Tischen und einer Renn- und Sportwettenhalle. Ein 83-Zimmer-Hotel ergänzt das Angebot.
Die Bally’s-Belegschaft in Rhode Island zählt mehr als 1.000 Mitarbeiter.
Ventilationssysteme voller heißer Luft
Baker verweisete auf die Position einer nationalen Handelsvereinigung, dass Casino-Lüftungsanlagen nicht wie versprochen Schadstoffe und giftige Partikel aus der circulierten Luft entfernen. Er betonte auch, dass die Fortsetzung der Erlaubnis, Indoor-Rauch auf den Bally’s-Casino-Böden zulassen, die Gesundheit aller Mitarbeiter bedroht, unabhängig davon, ob sie in einem Rauchbereich arbeiten.
Die American Society of Heating, Refrigerating, and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE), eine Handelsvereinigung, deren Mitglieder sich mit Gebäudesystemen, Energieeffizienz, Kühltechnik, Nachhaltigkeit und Innenluftqualität beschäftigen, schrieb an Rhode Island-Abgeordneten, die sich mit dem vorgeschlagenen Casino-Rauchgesetz befassen, um ihre Meinung über die Lüftungsanlagen auszudrücken.
"Es gibt keine verfügbare oder erwartete Lüftungs- oder Luftreinigungssysteme, die die Gesundheitsrisiken von [Umwelt-Tabakrauch] auf annehmbarem Niveau kontrollieren oder signifikant reduzieren können", las das ASHRAE-Schreiben. Die Organisation fügte hinzu, dass Lüftungsanlagen "nicht effektiv gegen Zweitrauchrauch" sind und nur "Geruch und Unbehagen, aber keine Exposition eliminieren".
In Reaktion auf die Kritik wurde Ruggerio in einem Casino-Nachrichtensegment zusammengesprochen, um die Rauchfrage in den kommerziellen Casinos Rhode Islands zu diskutieren. Trotz der Gründung einer lokalen Koalition, die einen rauchfreien Casino-Umfeld fordert, schlug Ruggerio vor, dass die Arbeitnehmer in Rauchbereiche anpassen statt gesetzliche Änderungen anzusuchen.
Als die CEASE-Rhode-Island-Sektion Ruggerios Kommentare hörte, kritisierte sie ihn scharf für Gesundheit der Arbeitnehmer zu vernachlässigen und Unternehmensgewinnen den Vorrang zu geben. Vanessa Baker, eine Mitgliederin der Koalition und frühere Tischspielbank-Überwacherin bei Bally’s, nannte Ruggerios Aussage eine Schlag in den Gesicht für die Casino-Mitarbeiter, die durch zweitgelegten Rauch negativ beeinflusst werden.
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