Gesetzentwurf in Rhode Island sieht sich schwierigen Herausforderungen gegenüber, um das Rauchen in Kasinos zu verbieten
Anfang dieses Monats haben die Gesetzgeber von Rhode Island die Verabschiedung eines Gesetzes vertagt, das die beiden Kasinos des Bundesstaates rauchfrei machen würde. Die Frist für die laufende Legislaturperiode rückt näher, und die Wahrscheinlichkeit, dass diese Maßnahmen verabschiedet werden, wird immer geringer.
Das Repräsentantenhaus brachte im Februar den Gesetzentwurf 7500 ein. Dieser Gesetzentwurf zielt darauf ab, die dem Bally's Twin River Lincoln und dem Bally's Tiverton im Rahmen des Rhode Island's Public Health and Workplace Safety Act von 2004 gewährte Erlaubnis zum Rauchen in Innenräumen aufzuheben.
Der parteiische Vorschlag, der von 10 Demokraten, aber keinem Republikaner unterstützt wird, wurde im Finanzausschuss des Repräsentantenhauses angehört. Kasinobeschäftigte argumentierten, dass das Rauchen in Innenräumen ihrer Gesundheit schaden könnte, und forderten den gleichen Schutz der Arbeitsumgebung wie in den meisten anderen Branchen.
Die Vertreter von Bally's entgegneten, dass sich ein Rauchverbot negativ auf ihren Betrieb und letztlich auf die Einnahmen des Staates auswirken würde, da die Spieleinnahmen sinken würden. Bally's Casinos betreiben Video-Lotterie-Terminals (VLTs) im Auftrag der Rhode Island Lottery und führen rund 60 % der VLT-Gelder an die Staatskasse ab.
Gesetzesentwürfe zum Rauchen unter Verschluss
Der Finanzausschuss des Repräsentantenhauses, der von den Demokraten dominiert wird, beschloss jedoch, HB 7500 zu vertagen, anstatt es in den Plenarsaal zu bringen. Seitdem wurde der Gesetzentwurf nicht mehr behandelt. Die Version des HB 7500 im Senat, SB 2368, wurde ebenfalls auf Eis gelegt. Der Finanzausschuss des Senats stimmte ebenfalls dafür, den Gesetzentwurf zur weiteren Prüfung zurückzuhalten.
In Rhode Island ist es den Kasinos gestattet, einen beliebigen Teil ihrer Spielhallen als raucherfreundlich auszuweisen. Die Nichtraucherbereiche müssen jedoch physisch von den Raucherabschnitten getrennt sein und sollten mit separaten Belüftungssystemen ausgestattet sein.
Craig Sculo, Vizepräsident von Bally's Twin River Lincoln, teilte dem Finanzausschuss des Repräsentantenhauses mit, dass Rauchverbote dem Erfolg eines Kasinos nicht förderlich sind. Er wies darauf hin, dass die Kasinos von Bally's ihren Mitarbeitern die Möglichkeit bieten, in rauchfreien Räumen zu arbeiten, wozu auch ein neu eingerichteter Nichtraucher-Spielbereich im zweiten Stock des Lincoln-Resorts gehört.
Kasinomitarbeiter, die ein Rauchverbot befürworten, behaupten, dass der Passivrauch die Trennung von Raucher- und Nichtraucherbereichen nicht respektiert und sich im gesamten Spielbereich ausbreitet.
Die Abgeordnete Teresa Tanzi (D-South Kingstown), eine ehemalige Raucherin und Hauptsponsorin von HB 7500, erklärt, dass der Rauchgeruch selbst nach langen Arbeitsnächten in ihren Haaren hängen bleibt und sie täglich Wäsche waschen muss. "Stellen Sie sich vor, wie es ist, Nacht für Nacht mit Zigarettengeruch in den Haaren nach Hause zu gehen", sagte sie. "Jeden Abend die Kleidung in die Wäsche zu werfen, wegen des Gestanks des Rauchens".
Tanzi weist die Behauptung des Bally's zurück, dass ein Rauchverbot dem Geschäft des Casinos schaden würde. Sie weist darauf hin, dass mehrere Restaurants und Bars ein ähnliches Argument vorbrachten, bevor Rhode Islands Rauchergesetz 2004 eingeführt wurde.
"Der Himmel ist nicht eingestürzt, und wir sind alle besser dran", so Tanzi. "Ich bin optimistisch, dass sich die Situation für die Beschäftigten in den Kasinos und für den Staatshaushalt verbessern wird."
Der Countdown läuft
Während die staatlichen Glücksspielgesetze auf Eis liegen, nähert sich die Legislaturperiode 2024 der Generalversammlung von Rhode Island ihrem Ende. Die Legislaturperiode wird voraussichtlich am 30. Juni enden.
Die Aktionäre von Bally's haben den Vorschlag eines Investors abgelehnt, die möglichen finanziellen Auswirkungen eines Rauchverbots in den Kasinos des Unternehmens zu untersuchen. Die Ergebnisse dieser Abstimmung wurden nicht bekannt gegeben. Hätten mindestens 5 % der stimmberechtigten Aktien die Studie unterstützt, könnte das Thema auf der Jahreshauptversammlung des Unternehmens im Jahr 2025 wieder auftauchen.
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Quelle: www.casino.org
