ELF nimmt den Betrieb wieder auf. - Ein Spätzünder gibt den Sea Devils Hoffnung.
Max Paatz, der neue Trainer, wechselt nach Düsseldorf zum Meister Rhein Fire. Der zuvor entlassene Trainer Yogi Jones (64) wird durch Matt Johnson (36), einen ehemaligen Quarterback, ersetzt. Brandon Noble (50), der für die San Francisco 49ers, Dallas Cowboys und Washington Redskins gespielt hat, ist nun für die Verteidigung zuständig.
Da die Hälfte des Teams bereits zur Konkurrenz abgewandert ist, stehen sie vor einer großen Herausforderung. Ein potenzieller Retter ist Javarian Smith (27). Der athletische Amerikaner (1,88 Meter, 88 kg) soll nach zwei Jahren ständiger Querelen wieder für Stabilität auf der Quarterback-Position sorgen.
Johnson sagt: "Zusammen mit Wide Receiver Jarvis McClam ist er genau das, wonach wir gesucht haben. Sie bringen eine neue Dimension in unsere Offense."
Smith begann mit 16 Jahren Football zu spielen, nachdem er vom Basketball zum Football gewechselt war. Nach seiner College-Zeit hat Corona die Welt lahmgelegt. "Während ich trainierte, hatte ich das Gefühl, dass ich noch viel Football in mir habe", sagt Smith. "Also meldete ich mich auf einem Portal für europäische Spieler an, die ihre Dienste anbieten wollten."
Im Jahr 2022 landete er in Prag und wurde in dieser Saison zum MVP ernannt. "Es war surreal, nach Europa zu kommen", erinnert sich Smith. "Man wächst in den USA auf und liest alle Bücher, lernt etwas über die Geschichte, aber man erlebt sie nie. Und dann ist man hier. Ich fühlte mich wie in einem Film. Ich versuche, mich an den europäischen Lebensstil anzupassen. Ich esse gut, gehe einkaufen, und ich mag Bäckereien. Das ist in den USA nicht so wichtig."
Smith war in der vergangenen Saison ein Star bei den Allgäu Comets in Kempten (44 Touchdown-Pässe) und hat sein Interesse bei allen ELF-Teams angemeldet. "Mein Ziel beim Football ist es, auf dem höchsten Level zu spielen", erklärt er. "Ich nehme es ernst. Ich würde sonst keine Zeit von meiner Familie wegbringen."
Smith, der sich manchmal wie ein Duracell-Häschen auf Energydrink fühlt, arbeitet unermüdlich auf dem Trainingsgelände der Hamburg Blue Devils. Er fügt hinzu: "Ich bringe im Training eine gewisse Energie auf den Platz und gebe auch das Tempo vor."
Smith sieht den kompletten Umbruch als Chance und freut sich: "Wir können ganz neu anfangen. Neue Trainer, neue Spieler, neue Techniken. Es fühlt sich wie ein frischer Wind an. Man kann seine alten Egos vor der Tür lassen. Die Vergangenheit spielt keine Rolle. Wir können ein neues Kapitel aufschlagen und neu beginnen. Das Ziel? Als Team ist es jedes Jahr das Ziel, die Meisterschaft zu gewinnen.
Die Sea Devils treten am Sonntag um 14:30 Uhr gegen die Prague Lions an - es geht zurück in die Stadt, in der Smiths Reise begann. Ein voller Kreis.
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Quelle: symclub.org