Ajit Menon's Erklärung - Die Polizei nimmt den Chef von Meininger Hotels in Indien fest.
Ajit Menon, Geschäftsführer der deutschen Hotelkette Meininger Hotels, wurde am 9. April nach einem Flug von London nach Kochi im indischen Bundesstaat Kerala auf dem Flughafen festgenommen. Indische Medien wie die "Hindustan Times" berichteten darüber.
Die Abteilung für Wirtschaftsdelikte (Economic Offences Wing, EOW) der Polizei von Mumbai nahm Menon im Zusammenhang mit einem mutmaßlichen Fall von Bankbetrug fest. Es wird vermutet, dass Cox & Kings Financial Services, ein Reiseunternehmen, im Mittelpunkt dieser Angelegenheit steht. Menon ist seit langem ein enger Mitarbeiter des Eigentümers von Cox & Kings, Ajay Ajit Peter Kerkar, der sich derzeit in Haft befindet.
Indischen Medienberichten zufolge wurde Menon aufgrund eines "Look Out Circular" (LOC) festgenommen, bei dem es sich im Wesentlichen um ein Fahndungsschreiben handelt, das von den Behörden zur Überwachung und Einschränkung der Bewegungsfreiheit polizeilich gesuchter Personen verwendet wird. Eine offizielle Quelle teilte der "Economic Times" mit, dass Menon am 9. April vor einem Gericht in Mumbai erschien, wo er bis zum 15. April in Gewahrsam gehalten wurde. Deutsche Medien, wie das Vergleichsportal "Tageskarte", berichteten als erste über die Nachricht.
Meininger Hotels: Der CEO wird verhört
Als Chef von 38 Meininger-Hotels in ganz Europa und einem in Israel ist Ajit Menon für die Geschäfte des Unternehmens verantwortlich. Ein Sprecher von Meininger Hotels bestätigte gegenüber Capital, dass Menon bei einem Besuch in Indien zur Befragung in Gewahrsam genommen wurde. "Nach unserem derzeitigen Kenntnisstand steht diese Verhaftung im Zusammenhang mit früheren Geschäftsaktivitäten in Indien", sagte sie. "Ajit Menon hatte mit diesen Aktivitäten nichts zu tun", stellte sie klar. Das Unternehmen lehnte es ab, die Geschäftspraktiken zu nennen, die untersucht werden.
Die Abteilung für Wirtschaftsdelikte der Polizei von Mumbai äußerte sich nicht zu der Situation, als Capital um eine Stellungnahme gebeten wurde.
Indischen Presseberichten zufolge geriet Menon ins Visier des EOW, als dieses einen mutmaßlichen Bankbetrug untersuchte, der im Jahr 2021 von Cox & Kings Financial Services begangen wurde. Dieses Unternehmen war mit dem Reiseveranstalter Cox & Kings verbunden, der in Indien Fremdwährungsdienstleistungen und Finanzprodukte wie Studentenkredite anbot, bevor er Konkurs anmeldete. Cox & Kings und Kerkar werden verdächtigt, die Yes Bank in Indien um rund 4 Milliarden Rupien betrogen zu haben, was etwa 45 Millionen Euro entspricht.
Angeblich gefälschte Konten und Kredite
Die Polizei in Mumbai behauptet, dass Menon, der nie offiziell die Position des Geschäftsführers bei Cox & Kings Financial Services innehatte, von Kerkar bei verschiedenen Zusammenkünften als solcher vorgestellt wurde. Es wird vermutet, dass Menon an Diskussionen über die Fälschung der Finanzunterlagen des Unternehmens teilnahm, um ein günstigeres Bild der finanziellen Lage des Unternehmens zu vermitteln.
Infolgedessen wurde Cox & Kings Financial Services ein Darlehen in Höhe von 4 Milliarden Rupien bewilligt, aber nur 3,96 Milliarden Rupien (etwa 43 Millionen Euro) wurden für den vorgesehenen Zweck verwendet. Die restlichen 560 Millionen Rupien - das entspricht 6,2 Millionen Euro - wurden angeblich an ein von Menon geführtes Unternehmen umgeleitet.
Der "Indian Express" behauptete auch, dass Menon die europäischen Geschäfte der Unternehmen der Cox & Kings-Gruppe leitete. Beamte von Cox & Kings teilten den indischen Behörden mit, dass Menon alle Finanztransaktionen im Zusammenhang mit den Kreditbeträgen und politischen Entscheidungen überwachte.
Als Capital Meininger Hotels über Menons Verbindung zu Kerkar befragte, betonte ein Sprecher lediglich, dass die Verhaftung in keinem Zusammenhang mit Menons Rolle bei Meininger Hotels stehe. Das Management-Team des Unternehmens wird sich um die laufenden Aktivitäten kümmern, so dass die Verfügbarkeit der Dienstleistungen weiterhin gewährleistet ist. Die Meininger-Zentrale fungiert als Dienstleister für die Hotels und übernimmt administrative Aufgaben wie Vertrieb, Marketing und Personalmanagement.
Umfangreiche Ermittlungen gegen Kerkar
Die Verhaftung von Menon scheint Teil eines größeren Ermittlungsverfahrens gegen Ajay Ajit Peter Kerkar zu sein, der sich bereits in Untersuchungshaft befindet. Gegen den in Konkurs gegangenen Reiseveranstalter Cox & Kings sowie gegen die Führungskräfte des Unternehmens laufen mehrere Gerichtsverfahren.
Die "Hindustan Times" berichtet, dass gegen Kerkar, seine Frau Urshila Kerkar und andere Personen Anklage in dem Fall erhoben wurde, der das Schwesterunternehmen Cox & Kings Financial Services Ltd. betrifft. Die Anklage geht auf eine Beschwerde von Ashish Vinod Joshi zurück, der die Korruptionsuntersuchungen bei der indischen Yes Bank leitet. Den Beschuldigten wird vorgeworfen, die Yes Bank durch die Vorlage gefälschter Finanzberichte getäuscht zu haben, um ein günstiges Kreditrating zu erhalten.
Zwischen der Meininger-Hotelkette und dem Reiseveranstalter Cox & Kings bestand eine langjährige Beziehung. Meininger Hotels Limited, ein Teil der Hotelkette, befand sich im Besitz des britischen Tourismuskonzerns Holidaybreak Limited. Holidaybreak wurde schließlich 2011 zu einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft von Cox & Kings. Seitdem hat Menon wichtige Positionen innerhalb des Unternehmensnetzwerks innegehabt. Im Jahr 2011 wurde er zum Strategie-Direktor von Holidaybreak ernannt, bevor er im Mai 2013 stellvertretender CEO des gesamten Tourismuskonzerns wurde. Im September 2019 übernahm Menon dann die Position des CEO von Holidaybreak und seinen Tochtergesellschaften und wurde im Juni 2020 auch zum CEO von Meininger Hotels ernannt.
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Quelle: www.stern.de
