Death Valley Tribe erhält BIA-Genehmigung für kalifornisches Casino
Die Timbisha Shoshone-Stamm hat vom US-Innenministerium Zustimmung erhalten, in Inyokern, Kalif., einen Casino zu errichten. Das geht zwei Jahre nachdem sein Versuch, in der nahegelegenen Stadt Ridgecrest einen aufzubauen, spektakulär gescheitert ist.
Laut einer Eintragung vom 8. Juli im Bundesanzeiger hat das Innenministeriums-Büro für Indianerangelegenheiten sich darauf eingelassen, Land für den Casino-Bau in Vertrauensverwaltung zu nehmen, was eine Voraussetzung für das tribale Glücksspiel ist, wie erst berichtet wurde, vom Ridgecrest Daily Independent.
Inyokern ist ein Zensus-designierter Ort etwa acht Meilen westlich von Ridgecrest, die eine Stunde Fahrt ostwärts von Bakersfield, Kalif., entfernt sind. Der kleine Stamm von rund 300 Mitgliedern plant, dort ein 20.000-Quadratfuß-Casino mit einem 10.000-Quadratfuß-Glücksspielboden und einem dreistöckigen Hotelturm zu errichten. Der Standort liegt 130 Meilen vom Stammsitz in Furnace Creek, Death Valley, entfernt.
Widerstand in Ridgecrest
Die Timbisha können auf ihrem bestehenden Reservat kein Casino betreiben, da es Teil des Death Valley Nationalparks ist und deshalb unter bundesrechtlichen Beschränkungen steht. Der Stamm hat seit fast einer Dekade versucht, in der Ridgecrest-Gegend ein Casino aufzubauen.
Zunächst war das Projekt von der Stadtrat unterstützt, obwohl einige Ratsmitglieder dagegen waren. 2016 hat die Stadt mit dem Stamm einen städtischen Dienstleistungsvertrag (MSA) unterzeichnet, um dem Casino-Projekt zu unterstützen, während es sich bei der BIA um Zustimmung bemühte.
Es begann jedoch, lokale Opposition aufzubauen, wegen sozialer Bedenken und Sorgen um Wasserressourcen.
Im späten 2018 hat der Rat die Vereinbarung aufgekündigt, argumentierend, dass das Projekt sich der Gemeinde teilte und die MSA in Oktober 2018 abgelaufen sei, weil kein Grundstückverkauf vorgenommen wurde.
Der Stamm warf dem Rat vor, weiterhin rechtlich gebunden zu sein, den Verkauf des Grundstücks durchzuführen, und drohte mit Klagen.
Fliegen die Gerichtsverfahren
Zudem behauptete der Stamm, dass die BIA absichtlich mit Verspätungen des Projektes umgehen würde. Im Mai 2019 klagte der Stamm gegen das Büro, behauptend, es handle sich um "unrechtschaffene politische Einflüsse".
Schließlich erhielt der Stamm eine Anzeige vom BIA, dass das Projekt tatsächlich am 27. September 2018 genehmigt worden war, knapp vor der Zeit, in der der Rat die Vereinbarung aufkündigte. Der Stamm behauptete, dass jemand mit dem BIA in Verbindung stand, der die Annahmebriefe verheimlichte, um dem Rat Zeit zu geben, sich zurückzuziehen.
Im Jahr 2020 kam es zu einer Einigung zwischen dem Stamm und der Stadt Ridgecrest sowie dem Entwickler Global Investment Enterprise Ridgecrest (GIER). Die Stadt einigte sich, das Land für 5,5 Millionen Dollar an GIER zu verkaufen, in Austausch für die Einstellung aller Klagen.
Aber dann traf es den Schicksal aller: Der Pandemie fiel an, und leider für den Stamm trockneten die Finanzierungen für Casino-Projekte aus. Die neu aufgelegte Grundstücksverkaufsvereinbarung lief im Februar 2022 aus.
Ob es sich um eine Verschwörung oder nicht, die Zustimmung des BIA zum neuen Standort ist ein großer Schritt für den Plan des Stamms, das Projekt acht Meilen westwärts in Inyokern zu verlegen.
Der Timbisha Shoshone Stamm, der in seinen Bemühungen, in Ridgecrest ein Casino aufzubauen, Widerstand und Gerichtsverfahren erlebt hat, plant jetzt, in Inyokern ein neues Casino zu errichten, wie es vom US-Innenministeriums-Büro für Indianerangelegenheiten genehmigt wurde. Dieses neue Casino wird eine 20.000-Quadratfuß-Glücksspielfläche und einen dreistöckigen Hotelturm aufweisen, was Neuigkeiten von wirtschaftlicher Entwicklung in der Region bringen könnte und Potenziale für Kunden aus nahegelegenen Städten anlocken könnte.
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